新華社北京７月１８日電　大氣顆粒物污染會影響人類健康，已引起學界高度重視。但英國《環境研究通訊》雜志近日在線發布的一項新研究顯示，顆粒物沉積還會增加樹木干枯死亡的風險，進而導致森林衰退。

　　植物通過葉片上的氣孔來調節水分，吸收二氧化碳，為光合作用提供原料。這種機制使植物需在“干渴”和“饑餓”之間做出選擇：關閉氣孔能減少水分蒸發，但限制了二氧化碳的吸收；打開氣孔可吸收二氧化碳，但代價是水分流失增加。不過，植物已經進化出了適應這種機制的能力。但如果空氣污染嚴重，空氣中的顆粒物會影響植物的這種氣孔調節功能。

　　德國波恩大學等機構的研究人員將種植在不同溫室的歐洲赤松、銀杉和橡樹的幼苗進行對比。其中，第一個溫室的空氣經過過濾，幾乎沒有顆粒物存在，第二個溫室的空氣采自室外，輕微污染。結果發現，生活在第一個溫室的幼苗比第二個溫室的釋放水分少。

　　此外，研究人員在另一項研究中還發現，即便葉片氣孔開度一致，生活在過濾空氣中的植物比正常空氣中的植物水分蒸發量更小。研究人員認為，這表明顆粒物沉積會增加葉面的蒸騰作用。

　　研究人員進一步解釋說，大部分大氣顆粒物具有吸濕性能，可促使空氣中的濕氣凝結，由此形成的凝結顆粒是高濃度的鹽溶液，最終可能“混入”植物氣孔形成一層液態膜，起到導流作用，將樹葉內部的水通過氣孔運到樹葉表面，加速蒸騰作用。最終，氣孔會失去原有的調節作用，植物更容易干枯死亡。

　　研究人員認為，這項研究表明空氣中的顆粒物污染可能造成樹木死亡和森林衰退，這種作用比之前想象的更大。

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責任編輯： 程瑤